Viaje en bicicleta por el mundo por Ivana Coria
Nos despedimos por un tiempo de las montanas, lagos y bosques.. de a poco ibamos volviendo a la civilizacion…
Ya estábamos en la Yellowhead Highway, numero 16. Casas y granjas por todas partes pero también muchos mas autos y camiones de los que hemos visto en meses.. El paisaje cambiaba kilometro a kilometro, y habian muchas cosas para ver, pero los dos nos dimos cuenta, rápidamente, que extranabamos nuestra querida Cassiar Highway: los animales, la soledad, los bosques, la ruta para nosotros solos.
Había muchos campo con ganado: un campo con vacas, campos con caballos, un campo con osos… con osos ?
Si con osos … miren !
¡Sí, había 3 osos en uno de los campos al lado de la ruta, justo al lado nuestro! Un auto nos haabia avisadoa las senas y si alli estaban, y no eramos los unicos mirandolos, otra pareja mas , estaba sacandoles fotos y disfrutando de verlos jugar y comer granos a la luz del atardecer.
Comían las sobras de la cosecha de grano y estabamos separados solo por una cerca. Es maravilloso ver estos animales majestuosos verlos andar libremente por todos lados… Por suerte el y sus hemanos, staban todos en una dieta vegetariana. !



Los vimos comer , jugar e irse tras los arboles al bosque, volver y seguir comiendo y jugando … Al lado nuestro paraban mas gente impactada con el espectaculo de los osos.
Pasamos un rato largo mirandolos, no se sintieron amenazados en absoluto por nuestra presencia, ni nosotros tampoco, estabamos justo detras de la cerca de alahmbrados, pero de alguna manera nos sentiamos todos seguros.

Sabiamos que teniamos que seguir si queriamos llegar a Smithers, el sol ya había bajado detrás de las montañas y nos quedaban varios kilometros todavia.
Con una gran sonrisa y dispuestos a no parar hasta llegar, vi que un oso enorme cruzaba la ruta unos 100 mts delante nues tro, en la cumbre de una empinada colina. Harry que justo no lo vio, no me creyo hasta que subimos y buscando alrededor, desde la ruta, lo vimos al oso, corriendo hacia el bosque: aca esta el video … Era muy grande y gordo !
Después de un día y de unos 114km largos, entramos en la ciudad de Smithers de noche. Tuvimos un gran shock al ver los primeros semáforos; KFC, Taco Bell, Mc Donaldytodo tipo de fast food que se puedan imaginar, luces muchos autos , de pronto no sabiamos que hacer en un cruce de calles ! Más semáforos.
La gran cantidad de restaurantes supermercados, que veiams por todos lados nos tenia un poco locos y por el movimiento de ciudad, que sería considerada una muy pequeña ciudad para los estándares norteamericanos.
Llamamos el número que Willie Williams nos había dado en su hogar, hacia una semana, para que conociéramos a su esposa, que pudo estaba con hijos en la ciudad. Su hija contestó y nos dijo que el mismo Willie estaba en Smithers, y que estaban en el café `Tim Hortons’. ¿En qué? Tim Hortons es la versión canadiense de Starbucks, pero mucho más accesible y rico. Hemos tomado muchos chocolates calientes y muffins desde ese dia.
Fue lindo sorprender a Willie, desde nuestras bicis, a traves de las ventanas del cafe. Él nos presentó a su esposa, un hijo nieto y unos amigos; que despues de estudiar juntos, las posibilidades para acampar en el pueblo, nos invitron a su casa, donde en vez de acampar, dormimos un silon cama,en una sala de cine con peliculas y papas fritas !
Rita Holsinky, Holando-canadienses, con la vista desde el jardin de su casa.
Despues de un desyuno con muffins y pan de banana, que habia preparado Rita, volvimos nuevamente a la ciudad, para pasar el día trabajando en la biblioteca local.
Habia un sol muy lindo, mienras harry trabajaba en la computdora en internet en los jardines , yo hice muchas compras en los supermercdos, mas de lo que podiamos cargar, ensaladas, quesos, fruta, galletitas, panes ricos, una fiesta !!
Permanecimos alli hasta que cerraron, después del atardecer. Ibamos a acampar unos kilometros fuera de la ciudad, en un bosquecito, pero terminamos poniendo nuestra carpa por flojera, justo detrás de la pizzeria Boston, que nos había dado el permiso después de que terminamos de cenar en el lugar.
En el momento en que saliamos apenas de la ciudad de Smithers, una camioneta grande paró al lado de nosotros, con un hombre barbudo y una nena asomandose por la ventanilla.
“¿Ustedes son los que viajan en todo el mundo? “. Sí, mas o menos por America, ahora !
Y sin tiempo a agregar nada mas, dijo :
“yo soy Paul y mi hija, Jo, vienen a cenar a casa esta noche, estamos yendo al supermercado, que les gustaria cenar ? “
“Es que no estamos yendo de la ciudad, gracias “ ” No , si no vivimos aca , sino en Houston 70 km mas adelante, ustedes van a Houston”
No, trato de protestar, Harry, vamos un poco mas lejos hoy, queremos hacer 90 kms, asi manana … “
“No,repitio Paul, firmemente, ustedes van a Houston, los esperamos esta arde alli,”.
Y no pudimos decir que no, despues de explicarnos como llegar a su casa, y acordar un menu, que yo iba a cocinar, seguimos pedaleando y disfrutando de un dia corto, relativamente , del campo y de un dia de sol !
Pero antes de pedalear a nuestro encuentro en Houston, teníamos un asunto que atender. En Kitwanga dos días antes, Roger nos había pedido que cuando pasaramos Smithres, justo a la salida del pueblo, nos fijaramos si encontrabamos a su viejo amigo holandes Oepie, le mandaramos sus saludos y le dijesemos que lo pasara a visitar porque su auto estaba roto, y el no podia. Nos dijo que lo encontrariamos en una pequena estacion de servicio.
Oepie era Holandés desde hacia varias decadas, habia emigrado a British columbia, como mucha gente en Smithers, y otros pueblso cercanos. Estaba muy contento de hablar holandes con Harry y nos convido un riquisimo almuerzo en el restaurane de su stacion. Conocimos su familia y su clientela ija, que como nosotros disfrutaba de una sopa como un guiso, hamburguesas y de su compania. Cuando nos trajo un libro de visitas, pude comprobar que Damian, un chico argentino, que esta haciendo a misma ruta que nosotros, pero desde el 2007, habia pasado por alli, Oepie y su familia lo recordaban con afecto.
Oepie con un humor incomparable, fue a buscar su atuendo Holandes para la foto que Harry queria sacar.
Llegamos después de un día lindisimo Houston es un pueblo precioso, concasas en medio de bosques y barrios co grandes arboledas, tenidas de colores del otono.
Mientras cocinabamos junto a Jo y Paul, pudimos conocerlos un poco mas. Y conversamos hasta tarde despues de una cena de reyes.
Paul ha pedaleado en sus vacaciones con su familia por los últimos 30 años. Su esposa y tres hjas, de quienes, Jo es la mas chica la unica que todavia esta en casa.
Tienen una casa llena de bicicletas y un corazón por completo de historias.y de viajes de bicis y ciclistas que ha hospedado.
Él había recibido a los sudafricanos, en moto, Johan y Charmaine, que habíamos encontrado en la Cassiar. Su moto se había roto y estuvieron esperando un repuesto, en la casa de Paul. Ellos les habian hablado de nosotros.
Fue un placer oír todas las historias de Paul y pasar tiempo en este paraiso para ciclistas y bicicletas. En su garage, habia un taller completo con todo tiepo de herramientas y maquinas para arreglar y limpiar las bicis.
Harry se levanto a dia siguiente con un fuerte dolor de espalda, qu venis teniendo desde hacia unos dias. Pero ahora le dolia muchisimo, y le costo mucho poder sentarse en la cama para poder levantarse.
Le habíamos dicho adiós a Paul que se fue todo el dia a una carrera en moto con sus amigos temprano en la mañana. Mienras Harry, descansaba y trabajaba en internet, yo fui con Jo al pueblo, al correo, paseamos y despues pasamos la tarde jugando con su perro Mateo y cocinando tartas de verduras y manzanas, jugo de manzanasy mermelada con unaas manzanitas muy chicas que hay por la zona y que la mayoria de la gente no les da ningun uso. Una tarde muy productiva y muy culinaria. Fue lindo pasar tienmpo con Jo. Supimos que la mama esta internada en el hospital con un cuadro complicado de diabetes, rinones con dialisis y otras complicaciones. Otra vez nos sorprende la generosidad de la gente , aun de quienes estan pasando tiempos dificiles.
En la foto Jo con Pablito y Pedrito y un Inukshuk en su jardin.
Esperamos a Paul con una cena lista. Antes de partir al dia siguiente limpiamos las bicicletas y sus cadenas, que quedaron como nuevas. Nos despedimos de Jo y Paul, y los tenemos siempre presentes por su carino y esperamos de tod corazon que la mama se mejore y puedan seguir disfrutando de sus viajes maravillosos juntos.
Con viento a favor, y aunque salimos despues del mediodia pudimos hacer 100 kms. Tuvimos que olvidarnos de los comodos colchones y retornar a nuestro viejo hábito de dormir en las zonas de descanso.Estabamos a 10 kms de la ciudad del lago Burns, pero fue una noche mas que ruidosa, con un camion que estuvo estacionado con el motor encendido, toda la noche, mientras el conductor dormia dentro tambien.
Pero eso no fue todo, cada media hora, parecia que se nos estaba por caer el mundo encima, y era un tren de carga larguisimo, con un ruido ensordecedor a pocos metros de nuestra carpa…
A lo largo de la Columbia Británica y por las próximas semanas, compartiríamos el camino con los rieles del tren a poca distancia, acompanandonos, con sus cientos de vagones, y no estamos exagerando , Harry los conto y eran mas de cien.
Otro cambio grande que extranabamos era la desaparición de los bosques, aunque podíamos oler, la madera que tristemente, cargaban los camiones .

El paisaje a veces no era tan lindo, como esta casa rodeada de cientos de autos viejos, abandonados alrededor bosques , pero talados y de forma horizontal…
Gracias al viento, pudimos pedalear el día más largo hasta ahora, y aun con muchas colinas. Después 120km llegamos a Vanderhoof. Alli conocimos a los Himmelrights.
Aunque habíamos pedido,primero agua para cocinar y como parecia el senor tan amable si podiamos acampar en su jardín, terminamos cocinando en su cocina, disfrutando de una velada con toda la familia y durmiendo en la pieza de huespedes. Es siempre un placer encontrar a los viajeros compañeros, que usted no tiene que explicar porqué usted querría ver el mundo…
Quien nos dio permiso en la ruta era el papa de Shannon, que estaba de visita por unos dias, pues se acababa de quemar su gran casa en un pueblo cercano. pero que conocia que su hija y esposo Travis, avidos viajeros, les encantaria la idea ! Y asi fue !
Shannon ,Travis, Weendy y Kyle Himmelright .
Para la ocasion estaba de visita Kyle , hermana de Shannon, llegando de Colorado. Todos juntos nos dieron la mas calida bienvenida y pidieron que nos quedaramos otra noche, quizas debimos haber aceptado, pero ya nos estaban esperando miembros del Warmshower, en Prince George, a solo un día más de distancia !
El dolor de espalda de Harry nos preocupaba cada día más, en los últimamnte no puede levantar las bolsas pesadasde de nuestras bicicleta, sin un gran dolor. Trataremos de que se le pase descansando un poco mas.
Hasta entonces saludos a todos !!
Otro dia de sol y bosques, mientras pedaleábamos, veo que adelante mio, Harry ha parado a recoger algo de la ruta, y un poco mas lejos veo un manchon negro en el verde claro del follaje.

Harry me pasa unas monedas , “Tres dolares !” Las ganancias del dia , como les llamamos, “profits”, ya hemos encontrado cerca de 10 dolares en monedas, al costado de la ruta, no paramos por los centavos, y en broma, decimos que Canada nos devuelve los impuestos, ya que se paga siempre un porcentaje de ” taxes” o impuestos de recargo en cada cosa que pagamosy hace dificil calcular cual sera el precio final de cada cosa…
De todas maneras, 3 dolares en monedas, no esta nada mal, es increíble lo contentos que nos ponen estas pequenas cosas, por no decirles de otra forma… ” Que bueno,Tres dolares ! Yo creia que habias parado por el oso que esta mas adelante ” ” Que oso? ”
“Ese !”

Un oso negro, enorme, nos miraba unos 100 mts delante nuestro, de nuestro lado de la ruta. Caminaba y nos miraba, sacamos el pepper- spray, las camaras y le sacamos fotos y lo filmamos.. Sacamos unas fotos, era precioso verlo moverse, era tan grande …

Justo cuando estaba por cruzar la ruta, un auto venia muy rapido, le hicimos senas, de que pararan, que habia un oso, .. no solo no pararon, sino que casi atropella el oso, que no reacciono, mucho, con el auto.

Ahora sabiamos porque no habiamos visto ningun oso ayer, se estaban mudando a otro rio… !
Paramos paraalmorzar cerca de un bear conteiner o basurero, y le dije a harry, tenemos que sacarle una foto paara mostrarcomo son, como es que los necesitamos tanto para acampar ! Bueno aca esta !!
A pesar de la calcomania, no, contiene ningun oso, adentro, aunque sería divertido, al menos sabriamos siempre donde estan los osos, y solo bastaria con acampar lejos de ellos, pero no. ..
Es solo un basurero muy resistente y anti- osos de alguna manera, la pare que se ve muestra por donde se pone la basura, pero hay que empujar dentro para poder abrirlas y los osos no pueden.
Del otro lado hay otras puertas mas dificiles de abrir todavia, donde nosotros ponemos nuestras bolsas con comida, que quedan separadas y limpias de cualquier basura que esta en fuertes bolsas tambien. Son perfectos y gracias a ellos en cada lugar, acampamos seguros.
La calcomania , en realidad dice, que no es solo por seguridad, que hay que ser cuidadoso con la basura y la comida, porque, un oso que encuentra comida basura de humanos, la volvera a buscar y si se acostumbra a ella, se puede volver violento para obtenerla, y deberan terminar, matandolo. ” Un oso alimentado, es un oso muerto “.

Rest area, aerea de descanso, una linda con parque, un mapa y un “Bear conteiner” !
El paisaje de la Cassiar, empezaba a cambiar, no mas montanas ni glaciares, y también encontramos nuevos animales: pequeñas orugas suicidas amarillas y negro-rayadas (aunque solamente algunos coches pasan la Cassiar, era una odisea casi imposibe cruzar toda la ruta sin ser aplastadas) y algunas pequeñas serpientes chiquitas pero casi todas planas y secas !
Harry y yo simpre bromeamos, en las bicis, que estamos juntando “airmiles” cuando estamos subiendo otra colina más y Newton probablemente coincidiría como estamos recolectando básicamente energía gravitacional. Asi es que a las largas bajadas, esas en que no tenemos que pedalear y solo dejarnos llevar, inclusive frenar un poco, cuando son muy empinadas, les llamamos ” free miles”. Entonces los ganamos penosamente, subiendo y despues nos los gastamos todos rapidamente bajando.
Fue gracioso ver que después de un día de juntar “airmiles,” no sólo aprovechamos nuestras “free miles”,sino que terminamos nuestro dia en el Bonus Lake ! Una preciosa zona de descanso, agreste, con un lago y un muelle chiquito flotante.
Pero no fue facil encontrarla, antes de eso se nos hizo de noche buscando un lugar donde acampar, entramos a algunas falsas rutas, que solo eran caminos para camiones que no nos llevaban a ningun lado. En uno de ellos, todo de ripio embarrado y dificil, y casi de noche cerrada, Harry fue solo a investigar si el camino llevaba a algun lado, y yo me quede a esperar. En eso escuche tantos ruidos ceca mio, que yo estaba segura que una media docena de osos venia corriendo, directo hacia mi… Siempre aconsejan cantarr y hacer ruidos, para poder avisarles a los osos, que estas cerca, asi ellos no se acercaran, pero yo no solo cantaba, silbaba, sino que me puse a llamar a Harry a los gritos y despues casi a llorar de los nervios y de miedo.
No fueron osos, sino una familia de pajaros en unos arbustos al lado mio.. pero que susto!. No tuvimos suerte alli y yo quise seguir un poco mas lejos a buscar algo, detras de la ultima colina encontramos el Bonus Lake.
Casi como un milagro, y aunque tampoco habia donde poner nuestra bolsa de comida habia una combi, con tres chicos haciendo un gran despliegue de cena en una mesa del lugar. Que nos dio mas seguridad.
Como no teniamos cargadas nuestras linternas, cocinamos y cenamos a la luz de la luna, en el muellecito del lago.
Depues de buscar y encontrar la cuchara plegable de titanium de Harry , en el fondo del lago, por suerte se veia y rescatarla, pudimos comer ua ensalada riquisima para variar de nuestro, menu de siempre: fideos !
Despues nos unimos a los chicos en una fogata con cervezas y marshmallows. Los chicos, se habian conocido a traves de Couchsurfing, en Vancouver comprado una combi juntos y estaban viajando hacia el norte. Habian llegado al lugar en solo dos dias, lo que a nosotros quizas nos llevaria semanas ! Esa noche guardamos la bolsas de comida dentro de la combi donde ellos dormian ! sabiamos que habian osos alrededor, lo habiamos visto !
Pedaleamos rápidamente las ultimas colinas de la Cassiar y llgamos a las pequeñas ciudades de Kitwancool y Kitwanga. Pueblos de nativos con mucha historia, vimos muchos totems, y leyendas de las muchas luchas entr tribus, no eran gente muy pacifica.
Sentíamos un gran alivio de haber terminado la Cassiar. Había sido dificil, no tanto físicamente, pero quizá más mentalmente. Una gran parte de nuestro viaje, ahora estaba detrás de nosotros. La de la naturaleza virgen que tardariamos en volver a encontrar.
En Kitwanga fue donde tuvimos que decidir por ultima vez si ibamos al este a Prince George y despues al sur a Vancouver, o al oeste en Ferry a Prince Rupert y recorrer los 500km en barco a la Isla de Vancouver? Muchos ciclistas este ano, habían tenido tantas lluvias, y estaban tan hartos del frio y pedalear mojados, que se habian tomado el ferry.
Yo tenía la idea de que todavía no había visto del todo a Canada, su gente, mas lugares , no habiams pasado por ninguna ciudad y si tomabamos el bote, la unica seria Vancouver, y aparte , no tomabamos el ferry, porque este es un viaje de bici … no ?
La iglesia, de Kitwanga, en frente de la casa de Roger.
Ibamos a tener que apurar la marcha, porque se venia el invierno. Tristemente postergamos el gran detour a los parque de Banf y Jaspers, considerados como los mas bonitos de Canada, pero si ibamos , casi seguro que, nos iban a alcanzar las nevadas.
En Kitwanga, intentamos llamar a Nedda, porque era su cumpleanos, pero no tuvimos exito con el telefono publico ni conexion a internet, pero encontramos un supermercado bastante grande y compramos un monton de cosas ricas, dulces, yogur y un pan con nueces y semillas.
Queríamos seguir pedaleando en la Yellowhead Highway, el mismo dia, pero pedalendo encontramos una hilera de tótems enormes, se nos empezo a hacer tarde y decidimos buscar un lugar donde acampar alli mismo.
Totems en Kitwanga.
Después de sacar unas fotos, ya era casi la puesta de sol y preguntamos a hombre que trabajaba en su jardín si podríamos poner nuestra carpa detras de la iglesia o atras de su jardin.
“¡Seguro, ningun problema, puden venir adentro también y comer conmigo si quieren cocinar !” Con la condicion de que yo cocinaba para todos, aceptamos pero armamos nuestra carpa afuera, asi no se sentia del todo invadido en su casa.
Nuestro anfitrión, Roger Johnson, un hombre mayor descendiente clan de los indios Gitsxan. Él nos conto sobre su trabajo, como intérprete entre los diversos jefes del clan y las empresas mineras que querían comprar y minar las montañas, sobre la desaparición de la cultura y de la lengua de sus origenes, él era uno del pocos que podía todavía hablarla.
Mientras Harry y Roger conversaban, yo me dabael lujo, en una cocina completisima, de hacer hamburguesas, pure de papas y ensalada para todos. Que rico, y que generoso, Roger, de postre saco de la heladera unas conservas de manzanitas chiquitas, que nos dijo que a el no le gustaban.
Con una gran sencillez, nos sorprendio, que Roger, estuvo atento todo el tiempo a ver que mas podriamos necesitar, lavar ropa, una ducha. Como si recibiera ciclistas todos los dias. !Y vale aclarar, que se veia de lejos que no vivia en la abundancia, su casa era muy sencilla y humilde, pero por suerte con todas las comodidades y una heladera mas que llena ! Roger, viudo, tenia la casa empapelada con fotos de la familia y cerca de 11 nietos, sin embargo pasaba los dias, solo n su casa acompanado de la television. Fue lindo para los tres, recibir su calor y hopitalidad y para el a cambio nuestra compania, aunque sea por unas horas.
A la manana temprano, mientras ordenabamos un poco las cosas, en un descuido, al dejar solas nuestras bolsas, un perro se llevo nuestro pan, el rico, que habiamos comprado. No dejar nunca comida fuera de las bolsas, lo aprendimos para siempre !
Roger nos habia preparado, muy temprano en la manana, unas tostadas francesas, riquisimas. En la mesa nos habia dejado, un frasco con salmon, una bolsa de pan y una bolsa de naranjas, “Para el vaje , nos dijo tengo la casa llena de comida que no puedo comer yo solo.”

A la mañana siguiente Roger nos gritaba adiós, en voz alta, con una gran alegria y gritando su “Good Morning Canada !” ( Buen dia Canada)`de su marca registrada !!. Mientras nos dabamos los ultimos abrazos, entró corriendo a la casa y volvio con un regalo muy especial: una bandera de los Gitsxan, su clan y que ha estado flameando en la bici de Harry, desde entonces.
Roger escribio esto en una revista de su comunidad, lo compartio con nosotros y le dijimos, que o ibmos a poner en internet para que todos puedaan leerlo :
Roger Johnson, 30 de agosto de 1991.”
“Para la gente nativa, la tierra es la fuente de a Vida- un regalo del creador. La “tierra madre” es el centro de su universo, la base de su cultura, el origen de su identidad como gente, el abastecedor de sus necesidades materiales.
“La tierra no puede ser dada o quitada, pertenecemos a la tierra; nuestro nacimiento no separa la cuerda de la vida que viene de la tierra, nuestra espiritualidad, nuestra cultura, y nuestra vida social depende de ella”.
Respete a todo la vida – los animales, los insectos, los planes, las montañas, los ríos, los cielos y los mares inseparablemente se interconectan. La gente nativa, no considera la tierra, como simplemente, un recurso económico. Su vida depende de su tierra, y del medioambiente alrededor de ella. Saben que la tierra debe ser compartida. Si se emplea mal la tierra, se crea una matanza para nosotros mismos.
La gente tradicional piensa que la tierra está allí para que cada uno utilice, está allí, la hierba, los árboles y los animales. La naturaleza es nuestra religion y agradecemos al Creador por lo que él nos ha dado todos.”
“ Siempre recuerdo a mis abuelos deiciendome: ,‘You are my cane, (eres mi baston), You are my sunshine, (eres mi rayo de sol), You are my flower, (eres mi flor )”. Roger
Y con estas palabras salimos a la ruta a un nuevo dia en nuestro paraiso …

Gracias Roger, nos llevamos todo tu carino tambien con nosotros en las bicis !
El lago en la mañana, totalmente calmo, el sol empezaba a calentar, desayunamos a sus orillas, mientras otros campistas, pescaban o desayunaban también.
Sin duda uno de los lugares mas bonitos. Dormimos finalmente bien y lo mas importante, sin ningún oso. Incluso el viento había parado, teníamos que partir, pero era difícil irse dejar el lago y su hermosa costa para ir a desarmar la carpa y empacar.
El camino a Stewart es de solo 65 kilómetros y con sol, ibamos muy contentos y yo cantando. El paisaje es muy impresionante, primero, muchos bosque que trepan en las montanas y despues de subir y subir llegar a los glaciares enormes colgando de las montanas .
Muchas camionetas de turistas nos alentaban por el camino. El camino sí, que subió empinado durante algún tiempo, pero se niveló al llegar al famoso Glaciar de Oso, o Bear Glacier.
Alli hacia mucho frio, como estar en un freezer, sacamos unas fotos con las bicis y seguimos.