Dia 1 -12 de Julio – Fairbanks – Deadhorse

Nos hemos levantado tarde y por primera vez un poco recuperados despues de esta semana loca de preparativos sin dormir… Pedaleamos dentro de Deadhorse hasta el hotel Caribou In, ( todo aqui aun los hotelitos de 3 habitaciones sin agua ni nada se llaman Inn al final ). Desde alli vamos a tomar el colectivo chiquito que nos va a llevar a ver el Oceano Artico, ya que esta prohibido ir por nuestros propios medios en las bicis, vamos en el tour, primera y ultima vez que hacemos algo asi, va a ser la excepcion, digamos que es un caprciho de turista, pero ya estamos aca y lo vamos a hacer.

Nos encontramos con los ciclistas que acamparon con nosotros la noche anterior, estan terminando su almuerzo, ellos ya han hecho el tour en la manana temprano y estan casi listo para empezar su viaje en bici. Nos sacamos algunas fotos con ellos en la puerta y los despedimos. Antes de partir, ajustamos algunas cosas delas bicis y nos llevamso con nosotros solo las camaras. Es dificil dejar las bicicletas con todo ahi, en la puerta del hotel, pero es asi. Y nos aseguran que en toda Alaska y especialmente aqui en Deadhorse nadie va a tocarlas, y asi es …

Justo cuando estamos listos, para un gran almuerzo, el ultimo grande, pues el hotel tiene un almuerzo buffet tenedor libre lleno de cosas ricas , ensaladas y un monton de postres, con unprecio acorde a la ubicacion geografica, caro para nuestro magro presupuesto, pero perfecto, porque en quizas, mas de 7 u 8 dias no vamos a encontrar ningun lugar donde comprar mas comida y nos vamos a arreglar con algunos panes , manteca de mani, barritas de cereales y chocolates y un monton de bolsitas de comida deshidratada y chocolates calientes.

Huyy me perdi con lo del menu, ahh si, cuando estamos listos para el gran almuerzo, nos avisan que se ha acabado y que el buffet esta cerrado hasta la cena ! Pero, que todavia teemos la opcion de llenar una bolsa de almuerzo , de un buen tamano, con todo lo que queramos de un pasillo, lleno de hamburguesas, sandguches, ensaladas, frutas, panaderia, yogures, jugos .. !!!

No tienen idea de todas las hamburguesas de salmon y brownies, sanguches etc etc, que dos ciclistas hambrientos pueden hacer caber en la bolsa de papel. Digamos que tuvimos un almuerzo, cena y desayuno para dos con todo lo que llevamos !!

El tour hacia el artico no nos lleva mas que una hora. Es el mismo conductor , y guia, quien aun despues de jubilado sigue haciendo el mismo recorrido porque le encanta . vamos con dos parejas mas de motociclistas que estan agotados, de haber hecho un monton de km en otos, nos avisan que la ruta es dificil y cansadora . No son buenas noticias, para nosotros que vamos a hacer la misma ruta en las bicis.

El tour mismo no esmuy emocionante, el chofer nos da algunos datos sobre las petroleras y las 600 personas que trabajan por turnos eneste remoto lugar del mundo, Deadhorse. El paisaje es terrible, por todos lados, cabina sprefabricadas , o conteiners, como ventanitas, donde trabajan y viven los empleados , ingenieros etc, ; maquinarias gigantes , camiones y mas camiones ; rejas y carteles de Peligro , Cuidado explosivos !! , Prohibido pasar ! Es por eso que vamos estrictamente controlados hasta el mar, pues todo el camino pasa por lugares concesionados a petroleras privadas.

Finalmente llegamos al mar y para sorpresa de todos el agua no esta tan fria… pero no hemos traido las mayas y nos metemos hasta las rodillas miramos hacia el lejano horizonte, damos media vuelta y aqui al norte norte, de America, es que empezamos nuestro camino hacia el sur !

Son casi las 5 de la tarde cuando volvemos cargamos tanta agua como podemos, nos subimos a las bicis y decidimos empezar a pedalear, pero sabemos que en esta epoca del ano aqui nunca oscurece de noche y que tenemos todas las horas de luz que necesitemos para hacer algunos kilometros, y como tenemos un jet lag de mas de 9 horas, ya la hora misma no importa, y llenos de entusiasmo sacamos varias fotos y partimos.

La salida de Deadhorse, hasta la ruta es casi imposible, hay un viento completamente en contra y muy fuerte que casi no nos permite avanzar… pero apenas llegaos a la ruta , el viento se instala en nuestra espalda y nos ayuda a hacer entre piedras y arenas ( si la Dalton Highway es toda de ripio y no del mejor) los primeros 50 kilometros del viaje, vamos despacio si, pero avanzamos …

Nos despiden de Deadhorse unas parejas de Caribus, mamas y bebes cerca de la ruta…

Hay que ir buscando una huella entre piedras y arena por donde sea mas facil avanzar, de todas maneras vamos a los saltos por las rocas y todo el equipaje hace ruidos y parece que vamos cabalgando en las bicis , pero no nos podemos quejar, el viento nos ayuda este primer dia y la ruta es plana!!

Cando hemos hecho unos 50 km de repente, el viento se cruza cambia de direccion … y parece que fueramos cuesta arriba, decidimos buscar algun lugar donde parar y armar campamento, Vemos un tractor al lado de la ruta , y nos parece el lugar ideal para proteger la carpa un poco del viento y guardar la comida adentro, por los osos que puedan andar por la zona. Estamos en la tundra del artico, donde hay una gran vida silvestre alegre y feliz , nosotros somos los intrusos en estos lugares y debemos tratar por todos los medios de no dejar comida ni nada con olor a comida al alcance de los animales, pues sino van a perseguir a la gente y pueden volverse agresivos para conseguir mas, y en varios casos van a perder la vida por la misma razon.

tenemos que compartir la ruta con camiones enormes que cargan maquinas gigantes !

Pero el paisaje alrededor es totalmente plano sin arboles solo arbustos y como pantanales donde uno pisa blandito como alfombras de musgos , es bonito, pero no el mejor lugar donde esconder nuestras bolsas de comida de los osos. Por eso que el tractor es definitivamente el mejor lugar que encontramos para acampar esta primer noche.

Termino el dia feliz, finalmente despues de tantos preparativos, estamos pedaleando, todo ha salido bien , y estamos ya en camino… y pedaleando una de las rutas mas dificiles que vamos a encontrar en America, despues de la Dalton, todo nos va a parecer un poco mas liviano !

Buenas noches !! Hummm , hay un sol radiante afuera ! Alguien puede apagar la luz

El 11 de julio muy temprano, a las 5 de la manana cargamos las bicis y pedaleamos unos cuantos kilometros hasta la Northern Tours Company, creo que esta bien. Desde alli una van nos iba a llevar hasta Deadorse, unos 800 km de la peor de las rutas, o por lo menos es la fama, que tiene la ruta. Con decirles que nadie, ninguna empresa de alquiler de autos o pick ups, permite recorrerla con vehiculos alquilados.

La Dalton Highway, o la Autopista Dalton, le dicen autopista, pero tiene apenas un porcentaje minimo de asfalto y apenas si cabe un camion en la ruta a veces. La ruta ha sido construida especialmente para unir las companias petroleras que se encuentran en la costa del Oceano Artico, en Prudhoe Bay, instaladas en una pequeno puerto petrolero llamado Deadhorse.  Los viajeros, nos acercamos alli con el proposito de llegar lo mas al norte y poder mirar y tocar el oceano artico. Pero es un viaje penoso para quienes tienen que conducirla pues  la ruta no solo es de ripio, sino de rocas afiladas serrcho, barro, arena, etc etc. En la ruta no hay servicions de ningun tipo, salvo en dos lugares, por lo que recomiendan, llevar muchisima agua y filtros, comida suficiente (pues no hay donde comprar mas) y bien empacada al vacio preferentemente, para que lososos y otros animales daninos no se sientan atraidos por el olor. Toneladas de repelente para mosquitos y pepperspray para frenar ataques de osos,  gorros de tela mosquitera y ropa muy abrigada para el frio del artico y buenos impermeables porque puede llover todos los dias.

Dalton Haighway de Deadhorse a Fairbanks

Es una ruta para camiones, principalmente y maquinaria pesada, los camiones pueden recorrerla entera en 2 dias o bien rapido en 14 horas , los tours la hacen en 3 dias asi la gente puede descansar un poco y estar en los lugares. Pero a nosostros en bici nos va a llevar minimo 11 o 12 dias.  Como vamos en auto hasta el norte , vamos a dejar una bolsa con comida en Coldfoot en un cafe, a mitad de camino y recojerla cuando pasemos.  Mapa de la Dalton Highway

Llegamos a la Northern Alaska Tour Company que a pesear de ser menos de las 6 de la manana nos recibieron con sonrisas y abrazos como si fuesemos los mejores clientes.

En la puerta con Nathalie la recepcionista de la compania.

Michelle, una rubia muy simpatica y bonita iba a ser nuestro chofer por todo el dia desde Fairbanks hasta Deadhorse. Todos ayudamos a empacar las bicicleas todas nuestras alforjas y un monton de cajas de comidas que llevaban a las oficinas y hospedajes que tiene la compania u otras en la ruta.  A las 6 partimos.

Nos acompanaron  en el viaje Kurt y Daniel. Daniel iba asolamente hasta el Rio Yukon, cerca, donde se iba a reunir con su familia en un campamento para pescar. A Kurt lo dejamos en el medio de la Tundra o en el medio de la nada, es lo mismo, en un pantanal de mosquitos, en el Lago Galbraith, desde donde iba a hacer unos 15 dias de treking en solitario, conuna mochila enorme, mapas y gps, una avioneta lo iba a buscar cuando estuviera listo para volver.   Es asi, uno va a lugares insolitos y encuentra gente increible siempre. De los 5 que ibamos en la van, 3 habian estado en Antartida, Harry escalando, Kurt y Michelle, trabajando. Kurt sigue trabajando alli, y de hecho nos contaron que mucha gente de Alaska consigue trabajos en las bases de la Antartida.   Aun asi, Michelle estuvo muy impresionada con nuestro viaje en bici y compartimos unos momentos lindisimos, cuando estuvimos despiertos durante el viaje, porque yo dormi todo el tiempo y Harry casi tambien. Tuve unasiento a lo largo para mi sola y finalmente pudmos descansar un poco despues de los dias locos sin dormir que veniamos teniendo.

Michelle y Kurt en una nube de mosquitos

Dormir todo el viaje nos hizo sentir un poco culpables por Michelle, que nos tuvo que despertar en Deadhorse y que manejo todo el camino, de ripio peligroso, a veces, sola y en 14 horas desde Fairbanks hasta Deadhorse. Pero no habia forma de tener los ojos abiertos y quizas fue mejor porque si quizas yo hubiese visto la ruta que ibamos a tener que desnadar en las bicis … hubiera abandonado ahi mismo, colinas con subidas verticales !, pasos llenos de niebla,  pozos y piedras que nos hacian saltar y rebotar dentro dela van…

Una vez en Deadhorse, Michelle nos ayudo a reservar lugares para el dia siguiente con los tours que te llevan a ver el oceano artico y a encontrar un lugar donde acampar, ya eran mas de las 9 de la noche. En el camino nos encontramos con 5 ciclistas mas, de dos de ellos, ya me habia contado un chico de Espana, por internetm que iban a hacer la misma ruta y empezar los mismos dias que nosotros, asi que fue una suerte poder encontrarlos en la ruta. Nos siguieron y acampamos todos juntos  a la entrada de Deadhorse.

Nos despedimos de Michelle y prometimos encontrarnos en Fairbanks, para cuando estuvieramos de vuelta.

Asi conocimos a Nicolas, americano y colombiano por su mama, y Jason de Florida, que al igual que nosotros iban rumbo a Argentina. Los acompanaban durante este trecho de la Dalton hasta Fairbanks, Kayla, Ben y Fish, de Anchorage, Alaska. Habian estado conviviendo los 5 durante unos meses y viajaban con bicis casi de carrera, fuertes pero livianas y con no mas de dos alforjas cada uno. Un lujo de liviano, y muy rapido.

Pusimos las carpas y fuimos a mirar una familia de Caribus que andaban por la zona, descansando de los mosquitos por un rato, porque el viento soplaba bien fuerte.

Nuestro primer campamento en la tundra del Artico

Caribus y las petroleras de fondouna combinacion extrana pero clasica aqui en Alaska

Las florcitas se llaman Cottongrass, como cesped de algodon, y se puede ver que el viento soplaba fuerte

Al fin pudimos dormir, aunque a las 12 dela noche y toda la nohe hay sol y luz de dia.. estabamos tan cansados y tan desorientados que no extranamos para nada una cama, despues de dormir en aviones, camionetas  al fin llegabamos adonde iba a ser nuestra casa por los proximos agnos, nuestra carpa.

Pd:  Nos despertamos a medianochoe transpirando en las bolsacamas que Carintihia habia hecho especialmente para nosotros, son super comodas y grandes , pero muyyy calientes aun para el Artico !

GRACIAS :

a Michelle:   por la buena onda, la simpatia y generosidad, nos vemos en Fairbanks.

Northern Alaska Company Tour :  por la generosidad de ser nuestro sponsor y llevarnos sin cargo hasta Deadhorse, sabemos que es un traslado muy caro y realmente ayudo a cuidar nuestro resupuesto, gracias por la alegria al recibirnos tambien.

a los Caribus de Deadhorse: gracias por estar simplemente alli, fue una bienvenida en nuestra primer noche de verdad en Alaska, pues no hemos visto mas caribus en el resto del viaje despues de Deadhorse.