Mientras el resto de los chicos dormian, nos levantamos y preparamos para lo que iba a ser el dia mas duro de todos, al menos eso pensabamos… Los chicos iban a alcanzarnos en unas horas en la ruta, eso creiamos. Un viento bastante fuerte, pero sobretodo molesto y de frente , nos hizo ur mucho mas despacio que de costumbre por las proximas 30 millas hasta el Paso. Si me habia olvidado, en Alaska y TRtodo EEUU no hay km sino millas, y me entretengo bastante calculando millas en km y viceversa. Una milla son 1,6 km… los calculos no son muy dificiles …

Harry habia parado para esperarme a mitad de manana, teniamos un hambre terrible. Y unas mujeres que estaban trabajando en una estacion de investigaciones cerca, nos convidaron galletitas recien hechas con chispas de chocolate .. que rico !! Estaban interesadas en el panel solar que Harry carga en sus bolsas cargando energia solar aun con nubes negras. Nos sacaron unas fotos y un monton de preguntas para compartir con sus clases.

Justo en una de las bajadas , Harry diviso dos 4×4 que se acercaban. Con un monton de calcomanias en las camionetas de todos los paises de america, lo que le atrajo la atencion fue, el Argentina- Alaska … tienen que ser argentinos, penso. Les hizo senas y pararon. Era la familia de Hugo que con sus dos chicos y esposa han viajado durante las vacaciones escolares y en 3 agnos consecutivos por todos los paises de America desde el sur hasta Alaska,. Fue lindo verlos completar finalmente su recorrido, pues les quedaban por recorrer los ultimos km ese mismo dia.

Hemos empezado a conocer gente tan linda que los vamos a poner en una categoria diferente Harry los tiene en sus 1000 Americans y yo y avoy a hacer la mia. Compartimos un momento lindo al costado de la ruta, los camione spasaban, pero por un momento entre el parloteo argentino intercambiamos e mails y websites, nos convidaron una taza caliente de cafe y unas golosinas que guardamos cuidadosamente para mas tarde. Nosotros llevamos barras de cereales y chocolates y miel en sachets como snacks energia rapida en la ruta, peor tenemso el miedo siempre de que no van a ser suficiente, sobretodo porque nos los comemos casi siempre de postre en la noche tambien.

Sin mas excusas, solo nos quedaba seguir y cruzar el famoso y temido Paso, sobretodo por el mal tiempo , que siempre hay en la zona. Empezamos a subir entre nubes, estaba frio y muy humedo, empezo a llover y las cosas se volvieron peor.Las ultimas horas hasta el paso y al cruzarlo las pasamos helados hasta los huesos…!

El paso no era ni muy alto ni muy largo, pero si empinado .. y camine por unos 2 kilometros en la lluvia, mientras las campervans, me pasaban y miraban incredulas. Una paro y me ofrecio cruzarme hasta el otr lado, pero no hacia falta, solo caminar un poco y ya casi llegaba a la cumbre. Las ironias llegan siempre en estos momentos .. y cuando escurria los guantes empapados de agua y me enjuagaba la cara llena de barro, salpicado.. mientras Harry me esperaba tiritando en la cima del paso, pasaba un campervan gigante ocupando toda a ruta con un nombre enorme pintado en l aparte trasera para que yo pudiera leer bien claro Comfort !Ahora a bajar ! en el viento y la lluvia, yuve un poquito de miedo , la bici iba tan rapido que tenia que frenar todo el tiempo, con las manos entumecidas de frio. Por unos km no veiamos mas que a unos metros delante nuestro. Por suerte todo fue bien , aun asi nos habiamos puesto los cascos, prendido luces , puesto chalecos fluor, etc

Por suerte el descenso vertiginoso paso y seguimos bajando !! Con pavimento por unas horas y bajando que placer .. como para recordarme que usualmente disfruto de andar en bicicleta y que las cosas van a ser mas faciles y felices mas tarde !

Solo despues de de una colina, subir y bajar … llegamos al primer bosque , los primeros arboles despues de una semana de pedalear en la tundra desierta de ellos.

Pasamos el famoso primer pino Spruce, sobre la ruta que tiene un senal, de por favor bno cortar, pero por supuesto algun idiota , se tomo el trabajo de lastimar al arbol y se esta secando sin hacer caso de los remiendos con duck tape, que han intentado.

Tiempo de encontrar un lugar donde psar la noche, cerca de un rio, colgamos las bolsas con comida de un arbol. Acampamos en un lugar visible para los otros ciclistas, pero no los vimo sin ellos a nosotros. Pararon justo unos km antes, nos enteramos despues.

17 de Julio 🙂 Wiseman

Al dia siguiente fue como un dia de descanso, aun cuando recorrimos 83 km, el dia mas largo hasta entonces. La ruta fue bastante plan, bajamos unos cientos de metros de altitud y hasta el clima se puso mas calido. al menos hasta el final del dia.

Al final del dia , nubes negras y un viento en contra muy fuerte se instalaron en la ruta. La ruta se lleno de barro y casi no podiamos avanzar. El viento definitivamente no ayudaba y hacia que nos lloviera dentro de las capuchas ojos etc .. en minutos pareciamos unos dalmatas. Cuando finalmente llegamos a Wiseman, unos km fuera de la ruta, estabamos compltamente hartos otra vez, de esta ruta y del clima, que nos hace tan dificil pedalear.

Wiseman, en un viejo pueblo minero, de los tiempos de la fiebre del oro. Es el unico el que se encuentra mas al norte de los pueblos de la Dalton Highway. La poblacion actual es de 12 personas mas o menos y varios son nignos. Peromuchos turistas toman el detour ara mirar los edificios antiguos y como se vive en tan pequena comunidad.

Michelle que nos llevo a Deadhorse, nos dijo de visitar a Jack Reackoff; pero estaba en un cumpleanos cuando llegamos y fuimos a preguntar a la siguiente cabana si podiamos poner la carpa enlos alrededores, pues aunque no parece, pero alrededor de las casitas las tierras son privadas. EL dueno resulto ser el dueno de una vieja cabana, muy grande, que solia ser el gran almacen del pueblo, adentro del mismo, era como entrar a un viejo museo, con gran coleccion de artefactos que la gete usaba en esa epoca. Muy lindo y muy interesante. y lo que ma snos gusto .. es que vendia un poco de comida !! Si ! Algunas latas de conservas, papas fritas y chips y unas gaseosas y caramelos … Fueron suficientes para alegrarnos el dia.

Habia un cartel grande dnde explicaba que el negocio funcionaba en base al Sistema de honor, habia que dejar el dinero en un gran frasco de vidrio donde habian suficientes minedas y cambio. Pero si necesitabas mas cambio podias ir a la cabana de en frente o gritar por «8-Ball, Bola 8 «.

Entonces fuimos a preguntar si podiamos poner nustras carpa, no habia ningun techo cerca y estabamos tan empapados, que 8 Ball cuando nos vio, cambio de cara y nos dijo que no , que no ibamos a poner la carpa en ningun lado esa noche y nos llevo a una pequena cabana al lado del negocio, donde una mesa, una cocina y una cama peleaban por un poco mas de espacio… !! Un palacio para nosotros en la llluvia ! El dijo, no s gran cosa, pero esmejor que acampar en la lluvia no ? Nos conecto un gran cable desde el negocio y uvimos ncluso luz adentro de l acabana y lo convencimos de que no necesitabamso calefaccion, porque sino traia una estufa electrica. Al rato volvio y disculpandose por que tenia un amigo cenand con el en su casa nos trajo unas hojas de lechuga, » tengo demasiadas, un vecino las trajo de su huerta, necesitan aderezo? vengan conmigo ! Asi 8 Ball, se transformo de una cara grunona en nuestro primer angel en la ruta.

Solo cuando nos recostamos en la cama nos dimos cuenta de lo agotados que estabamos de nuestra primer semana en la ruta.

18 de Julio: Wiseman, Alaska

Nuestra cabanaen Wiseman

Nos despertamos en otro dia de lluvia, cuando nos levantamos y saliamos de la cabana, nos encontramos con 8 Ball, que venia a decirnos, que «no habia manera de que fueramos a pedalear a ningun lado con esa lluvia, que la srutas iban a ser un pantanal de barro y que nos quedabamos una noche mas en la cabana, y que venia a conectarnos la estufa electrica porque ibamos a tener frio »

El resto del dia Harry lo paso dentro del Trading Company/General Store escribiendo nuevas historias en la compu. Que linda oficina. Sentado en una gran sillon, calentitoy seco enre muebles antiguos y una heladera llena de latas de gaseosas probando todavia su nueva computadora.

Jack Reakoff, quien conocimos la noche anterior lleg con un gran grupo de turistas y le sconto la historia de Wiseman y su gente mientras la gente curioseaba en la cabana. SE disculpo por haber estado muy ocupado la noche naterior y nos invito a tomar una taza de cafe al mediodia en su casa.

Yo estuve leyendo un nuevo libro que empece y termine alli mismo esa noche, , en el negocio y en la cabana habian varias cajas llenas de libros, qu eplacer , eso era un descanso de verdad, leyendo y tomando cafe con leche hum en una cama calentita… !!

Pero no nos queriamos ir del pueblo sin haber salido a conocerlo y , fuimos a caminar y recorrer sus 12 casas, una capillita, Subimos un poco y llegamso al cementerio , que tambien cuenta un poco acerca de la historia del pueblo. Harry se quedo muy impresionado con una parcela con su nombre … Pero todo el lugar era muy impresionante de todas formas, arriba de la colina.

Esta foto es un poco sobre el humor de la gente de Alaska :

Withe horse y Deadhorse son puntos importantes en todos los mapas, Withehorse es la primera ciudad cuando uno entra a Canada desde Alaska. Ourhorse, es en espanol nuestro caballo. Cada senal con sus respectivas distancias.

Fuimos a visitar a Jack es un «trapper» en ingles, son cazadores de alguna manera, pues ponen trampas y los animales : zorros linces, lobos, quedan atrapados en la nieve y despues , los tramperos venden sus pieles, es un negocio viejisimo, y casi un deporte por aca. No nos gusta para nada el tema de la caza y nos ha llevado mucho tiempo , poder entender y respetar un poco los porque, en tiempos atras la gente cazaba porque era casi su unica fuente de comida en invierno, pero ahora la mayoria tiene posibilidades de acceder a otros alimentos. La caza es algo cultural en Alaska y parece que en Canada tambien, es una catividad familiar, recreativa, para ellos casi un deporte. Para mi es desde todos los puntos de vista aberrante, no puedo compartir y ha sido dificil tener que escuchar sobre cacerias varias y dormir en luigares llenos de pieles y cabezas trofeos colgando de las paredes, es bien triste imaginar lo hermosos que fueron los animales.

Jack, resulto ser una persona muy interesante y linda. Es un trampero, vive de vender las pieles a turistas, trabaja tambien para algunas companias de turismo. Y mientras esta alla ayuda a algunos biologos a recolectar algunas muestras en la zona, para algunas investigaciones cientificas. Y parece saber todo sobre todo. Ha vivido en Wiseman desde el 1971, desde sus 13 agnos y su madre y otras 11 personas viven en el pueblo. Nos conto mucho del negocio de las petroleras y Alaska y el resto de America.

De vuelta en la cabana, calentita y con tiempo para recuperarnos, tuvimos tiempo para editar algunas fotos y escribir unpoco en la pagina. Yo me encontre una caja llena de libros, elegi uno y lo lei completo, que placer ! Solo despues de un dia completo de descanso, pudimos sentir cuan cansados estabamos del rush de preparaciones y de la primera semana de bici. 8-ball Nos ayudo muchisimo mas de lo que el se imagina. Gracias otra vez 8-ball!

14 de Julio 2008

Amanecio lloviendo todavia un poco, y esperamos dentro de la cara a que parara un poco. Las primeras horas en la bici estuvo todo lleno de barro, que nos hace ir muy lento. pero por lo menos no habian muchos mosquitos. Colinas muy empinadas aparecieron en el horizonte anunciando otro dia duro en la ruta.

«Dalton Highway :Tips para ciclistas:Si las colinas tienen nombre propio, son malas noticias, significa que sera muyy empinada.»

Estamos definitivamente muy cerca de las montanas Brooks. Las frmas vagas que se veian a lo lejos, han resultado ser mntanas y se ven cada vez con mas detalles. La ruta ha ido subiendo muy despacio, a pesar de las colinas en las que parece que perdemos todo lo que subimos , al bajarlas.

La ruta aun de pavimento, esta bien para nosotros, simplemente vamos mas despacio que de costumbre, pero muchos neumaticos rotos explotados en la ruta nos recuerdan que las rocas estan afiladas y que no es una ruta facil para ningun tipo de vehiculo. Eso nos recuerda la informacion que leimos sobre la dalton en Fairbanks antes de partir:

Antes de partir de Fairbanks, usted debe:

-Chequear que sus ruedas esten apropiadamente infladas.

-Chequear todos los flidos de su vehiculo

-Sustituir correas y mangueras gastadas

Traiga para su vehiculo:

-Al menos dos neumaticos extras ya montados sobre las ruedas

-Herramientas paracambiar neumatico-gasolina extra

-radio para comunicarse para emergencias

Traiga para usted:

• Mercaderia suficiente
• Repelente para insectos y red mosquitera para la cabeza
• Lentes de sol y protector UV para la piel
• Campera y pantalones impermeables para la lluvia

• Ropa de abrigo, incluyendo gorra y guantes
• Kit de Primeros auxilios
• Agua potable en cantidad
• Comida deshidratada o lista para comer
• Equipo de Camping, bolsas de dormir

• Bolsas de basura-Cosas de higiene personal
Traer suficiente ropa de abrigo, ropa realmente impermeable, ropa interior de lana o abrigada, de telas sinteticas o lana, que secan rapido. Evitar algodon.

Paramos en un lugar muy lindo para comer, en una estacion de mantenimiento de la ruta. Tenian no solo una mesa de picnic, fuera del dificio, bastante deprimente, bancos para sentarnos, y ns rellenaron las botellas con agua fresca para el resto del dia. Al lado nuestro estaba estacionado una avioneta. En Alaska las avionetas son tan comunes como los autos y camiones, pues hay muchos pueblos , sin rutas que los conecten con las ciudades y la unica manera de llegar a ellos es en invierno en los rios helados o la nieve o en avionetas, lo mas rapido en verano.

Todos los conductores que hemos encontrado han sido muy amables, cuidadosos y prudentes. Desde las campervans de turistas hasta los camiones enormes cargados con maquinaria, bajan la velocidad, para que cuando pasan al lad nuestro no nos llenan de tierra o barro,segun las condiciones de la ruta, pero siempre es una de esas dos. Tambien nos saludan simpaticos Yo me enciuentro con muchos mas animos de saludar cuando no voy subiendo muy empinado, o no esta lloviendo. Todos ellos tambien han compartido agua con nosotros al final del dia, que nos ahorra el tener que ir a buscarla al rio , esterilizarla etc. Gracias !!

Despues del mediodia, empezamos a subir y subir, bajar un poco y subir mas y mas … Los mosquitos, encantados concon nuestro lento avance.. se colgaban de cada parte del cuerpo, aun qu etratabamos de cubrirlo todo, guantes gorra, encuentran siempre alguna fora de molestarte… sin la mosquitera, los tienes dentro de orejas, nariz ojos y boca en segundos ! Las subidas nos obligaban a ir tan lento que me entretenia en aplastar mosquitos de mi bolso frontal de la bici, ya solo apoyand la mano cada unos cuantos segundos. La combinacion de nuestro lento ritmo, el viento en contra, las subidas cada vez mas y mas empinadas y los mosquitos que atacaban cada vez con mas energia, fueron mas que mi resistencia y pare totalmente frustrada y le dije a Harry que no iba a pedalear ni una subida mas al meno spor ese dia. A la distancia se veia algo asi com una construccion verde, y nos acercamos a ver que era. Un asubida mas .. y al final pudimos ver que la cosa verde era solo un conteiner todo cerrado, pero nos ofrecia un poco de proteccion contra el viento.

Cenamos muy temprano, Kayla llego unos minutos desues y ya teniamos una fogata chica, con unos troncos humedos (que alguien habia dejado alli)y pastos secos habiamos logrado encender.

Los 4 chicos restantes llegaron un ahora mas tarde, tambien ahartos de los mosquuitos, colinas etc… Fue lindo por momentos entre fideos y mosquitos compartir un fuego e historias de viajes y conocerlos un poco mas.. Normalmente con los viajeros que encontramos , la conversacion esta bien centrada en como hacemos con la s bicis presupuesto etc… asi que conversar y compartir con ciclistas hace que nos salteemos todas esas preguntas repetitivas y podamos charlar de cosas mas interesantes para los que avanzamos por la ruta sin motor…!

15 de Julio

La manana siguiente tratamos de partir todos juntos, Kayla y Nicolas, son mucho mas rapidos y los perdimos despues de unos km. Yo mantuve mi ritmo, con Fish, el menos experimentado de los ciclistas que venia sufriendo de algunos dolores de rodillas al igual que yo. La ruta fu eotra vez un subir y bajar, las colinas se pusieron realmente imposibles de empinadas y la unica forma de subirlas fue haciendo zig zags.. para Harry, yo camine empujando mi bici a cada una de las pequenas cimas. En las mas altas estaba Harry y alguien mas esperando em un alegre comite de bienvenida. Al no haber muchos camiones esew dia pudimos subir lentamente y pasar cada una de ellas.

Hemos encontrado muchos motociclstas en la ruta , uno de ellos fue Wally, de Alemania. Vajaba solo alrededor del mundo con su moto, en difrentes tramso cada agno. Super amable y lindo me regalo una botellita de jugo de manzana. Nos sacamso fotos mutuas porque el cielo y las nube sparecian una pintura !

El resto del dia pedaleamso en rutas con mucho barro. La gente linda que mantiene las rutas accesibles y transitabes para los camiones , no entienden nada de ciclismo. El arreglo que hacen consiste en pasar un camion inundando la ruta .. y atras un tractor removiendo el ripio .. asi es mas segiro para los pesados camiones . Pero nosotros con nuestras ruedas finitas no hacemos mas que enterrarnos y rabiar y mas , aun asi nos saludamos con sonrisas , para todos es un poco duro estar ahi ,de alguna forma. El agua que rocian los camiones esta mezclada con algunos quimicos que hacen que la superficie del ripio este un poco mas pegajoso y estable. Pero para nosostros oslo se vuelve mas imposible a la vez que mas peligrosa, forzados a usar nuestros cambios mas ligeros aun en las bajadas, y evitando sorpresivos bancos de barro y arena, pozos, rocas que nos hagan volar del camino ! Pero es parte de la diversion, sin mencionar bajar frenando por los pozos y ver los camiones enormes subiendo del otro lado … Buehh e sparte de la diversion de los demas .. a mi no me divierten para nada las rutas llenas de rocas y barro y colinas … MU bun hmor sube y baja acorde a las colinas y el estado de la ruta !

Ese dia no avanzamos demasiado porque decidimos ir odos juntos a pescar al Galbraith Lake , donde podiamos acampar. & kilometros fuera de la ruta, el lago estaba aunos km mas, per al menso un rio cerca del campamento, nos cambio e paisaje por un dia. Harry se sento con la compu y sus fotos dentro de la carpa a trabajar yun poco. Y yo muy valenetemente me ofreci a tratar de limpiar la sbicicetas que estaban completamente cubiertas de una costra de barro, lo que nos anadia al menos un kilo de tierra.. Todo sucio, las bolsas .. las cadenas huyyy las cadenas !! Al menos habia mucha agua , en el rio y hasta pudimos lavar apropiadamente la ollas y plato donde cocinamos diariamente. La pesca no fue muy exitosa, y yo me entretuve en perseguir y fotografiar unas ardillas que estan por todos lados. Se llaman ardillas de tierra, viven en cuevitas como conejos, son preciosasy muy graciosas. Cuando volvi feliz de mi excursion lo encontre a Harry completamente deprimido bajo una nube de mosquitos entre la mosquitera y el techo de la carpa.

Las baterias d el afilmadora o el cargador de las baterias, que usamso junto con un cargador solar, parece que no funciona, quizas a se rompio, otros electronics para ubicar las fotografias geograficamente tambien ha deciddo terminar su vida util jusrto aqui . Pero las buenas noticias son que la computadora Lenny, ha sobrevivido el cabalgar en las alforjas y al igual que las bicicleta sy todo lo demas funcionan de maravillas !

Nos fuimos a dormir muy tarde y pensando solamente en el paso .. que tanto me preocupaba y que teniamso que pasar al dia siguiente. Attigun Pass in the Brooks Ranger, al menos el unico en la Dalton !

Kowalski!

Parece muy exagerado pero es asi .. y al menos que alguien haya tenido la experiencia puede entender realmente entender que realmente te vuelven loco en minutos.

Desayunamos por lo mismo en la carpa y ya en las bicis .. mientras vamos pedaleando … los mosquitos nos acompanana todo el tiempo, pero no son tan molestos, pero cada vez que paramos a tomar agua … incluso una foto … parece una tarea imposible.. estan en todos lados .. miles en brazos piernas, pueden picar a traves de ropas livianas .. asi que nos dejamos las camperas aunque hace calor … y casi nos gustaria que soplara un poco de viento, no estamos muy seguros de que es peor.

Encontramso a los otros cilistas a unso 15 km. Los vamos a ir encontrando en la ruta aun con diferente ritmo. Ellos seguro van a ir muchoma srapido , llevan muy poco equipaje y las bicicletas son livianas y rapidas, igual seguro vamos a compartir cenas y stops durante el camino.

Cuando una nubes aparecieron el el cielo, ( por suerte porque hacia muchisimo calor 37 grados sin ninguna sombra) el paisaje verde con el cielo azul, se veia igual  al salvapantallas de Windows

Junto con la snubes llegaron las primeras colinas .. subir y bajar subir y bajar …

Cada tanto un poco de pavimento nos ponia super felices tambien.

Muchos ciclistas hen escrito acerca de los profundos  pensamientos  en los cuales se inspiran mientras van en la ruta. Pero nosotros francamente, comentamos al final del dia quemayormente vamos ensando si atras de la proxima colina, habran mas colinas .. cuanto durara la bajada, si el viento parara en algun momento del dia .. cuanto mas esperamos para almorzar, y que comidas extranamos o que vamso a cocinar esta noche, si arroz o fideos ! pensar en comer es un factor comun en el pensamiento constante de todo ciclista. Esperamos que nuevos y mas profundos pensamientos lleguen con el tiempo .. pero es lo que nos motiva a seguir por el momento.

Pedaleamso mas distancia ese dia aun cuando decidimos que no fuera muy largo ni dificil. Una brisa desde nuestra espalda hacia el camino un poco mas liviano y agradable, sobre todo por el calor, mas o menos como el de San Juan. El calor de momentos era realnmente insoportable y con ningun arbol ni sombra a la vista un poco desolador Solo podiamos tomar mas y mas gua, y ni siquiera ponernos ropas mas livianas, porque los mosquitosentonces encontraban un nuevo flanco.

Tuvimos un almuerzo  rico de Adventurefood, la comida deshidratada que un amigo de Harry nos dio en Amsterdam, para este primer trecho del viaje). Tuvimos la suerte de encontrar uno de las unicas rest areas.., areas de descanso con una banquina grande donde los camiones pueden parara un rato , , hay unos banitos algunos con techito y sombra. y por suerte justo unos turistas nos convidaron agua fresca y volvimos a pedalear con las botellas llenas.

Lleganmos a un lugar llamado Happy Valley, donde un rio .. no nos hizo dudar en sacarnos zapatillas y medias y refrescarnos un poco en el agua fresca.. los mosquitos no nos dejaron mas opciones o al menos yo no fui muy valiente en exponerme mucho mas ante millones de mosquitos .. acampaban tambien al lado del rio.  Kayla, que nos habia pasado antes .. etsaba muy contenta lavando medias en el medio del rio … Cenamos bajo unos arbustos, mientras los 4 restantes llegaban un ahora mas tarde. Harry me propus seguir un poco mas, para poder llegar al dia siguiente quizas hasta un lago. No muy contenta parti.. y fue muy mala idea. En unos 15 minutos empezo a llover y no paro hasta que estuvimos completamente empapados, por no ponernos las ropas de lluvia a tiempo. Acampamos en la lluvia bajo la famosa  Pipeline ( la tuberia enorme que trasnporta petroleo desd el norte al sur de Alaska) que nos acompana y viaja al lado nuestro en la ruta.